J’ai une amie qui avait pour projet de rejoindre la Bretagne à cheval. Je me suis proposé de l’accompagner lors de la première semaine de son aventure. Cela m’a donné un petit coup de pied aux fesses pour mon propre objectif de voyager à cheval. Dans cet article, je vais vous faire un petit compte rendu de cette expérience. Pour ce compte rendu, je vous propose de commencer par une brève présentation du chemin que nous avons emprunté : la route des mulets. Une fois la route des mulets présentée, je vous ferai un descriptif de cette aventure. Et pour finir , nous allons nous pencher sur un points qui m’a marqué lors de ce court périple : la gestion du stress .
La route des mulets
Notre ami Victoire avait décidé de partir de Seyne-les-Alpes pour suivre la route des mulets, un itinéraire reliant le Poitou à la région de Seyne-les-Alpes dans les Alpes de Haute-Provence. Cette route était empruntée autrefois par les maquignons de mules. À une période de l’année , ces marchands entamaient le trajet pour ramener des mulets dans le pays de Seyne-les-Alpes, les faisaient grandir, puis les revendaient par la suite.
Victoire a choisi la route des mulets pour deux raisons principales : le tracé venait d’être réalisé au printemps dernier (le compte rendus de cette traverser est disponible sur la page Facebook La route du Mulet) et l’endroit semblait plus agricole et moins peuplé que chez nous dans le sud de la France. Cela signifiait a priori moins de dangers et une plus grande facilité pour trouver de l’herbe pour les équidés. Et c’est ainsi que nous nous sommes lancés sur le tout début (ou la toute fin en fonctions de comment on vois les choses) de la route de mulet avec poulette !
Petit dérouler de la semaine
J’ai accompagné Victoire avec Poulette lors de la première semaine pour lui donner un coup de main. Ma mission a commencé le lundi matin et s’est terminée le samedi.
Le lundi : Nous sommes partis de notre Sud natal pour la maison des mulets à Seynes-les-Alpes. Nous avons été accueillis par un bel orage de bienvenue, mais surtout par la formidable patronne des muletiers, qui nous a invités à manger une succulente raclette et nous a ouvert le four à pains pour y passer la nuit.
Le mardi : C’est le jour du départ. Victoire et moi avons mis un temps non négligeable à partir, ce que nous avons réalisé par la suite. J’étais beaucoup trop chargé et le paquetage de Victoire n’était pas adapté (ce qui lui a joué des tours par la suite). La journée s’est déroulée entre moments de doutes et moments de bonheur, jusqu’à notre deuxième hôte, la maison de l’homme à roulette de l’extrême, où une fois de plus, nous étions attendus avec un formidable repas et une ambiance chaleureuse. Ce soir-là, nous avons décidé de faire une étape plus courte le lendemain pour essayer de corriger les problèmes de ballotement du matériel de Victoire.
Le mercredi : Après une nuit confortable, nous avons pris la matinée pour essayer de trouver une solution pour le chargement de Victoire. Nous avons réussi à quelque chose de satisfaisant, mais qui ne respectait pas bien les contraintes sur les différents points d’ancrage de la selle de Victoire. Une fois nos petits problèmes résolus, nous avons fait une toute petite étape pour arriver à un camping très agréable. Une fois installés, nous avons préparé les chevaux et nous sommes partis vers le lac de Serre-Ponçon, sur les conseils d’une amie , Sur le retour nous en avons profité pour aller boire une petite bière avec classe au bar du coin.
Le jeudi : Nous avons décidé de nous séparer ce jour-là. Victoire a continué son chemin et moi, je suis retourné à la Maison du Mulet à Seynes-les-Alpes. De cette manière, Victoire pouvait tester de faire deux jours seule avant que je ne reparte. En cas de pépins, je pouvais rapatrier son cheval et elle pourrait continuer à cheval. Étonnamment, la séparation des chevaux qui avaient marché ensemble pendant trois jours n’a posé aucun problème. Je suis rentré tranquillement à Seynes-les-Alpes et elle a pu rejoindre le prochain camping. Une fois le mulet déposé, j’ai récupéré le camion, fait quelques courses et rejoint Victoire pour boire l’apéro et discuter autour d’une bonne fondue faite au réchaud.
Le vendredi : Victoire a chargé le matin sous l’averse. Le système que nous avions mis en place le mercredi a cassé, un coup dur pour le moral de la collègue. Nous avons tout de même réussi à trouver une solution et je l’ai laissée partir pour son périple. En remontant à Seynes, j’ai discuté avec nos deux petits anges des montagnes de l’histoire du matériel de chargement qui casse. Après réflexion, la patronne des muletiers a proposé de lui prêter une selle, et pas n’importe quelle selle, une belle selle américaine faite sur mesure, un très bel objet (cela a de l’importance pour la suite de l’histoire). Du coup, j’ai repris la route pour rejoindre Victoire à son campement et tester la nouvelle selle. La selle semblait lui aller correctement. Victoire a décidé de passer la nuit pour réfléchir si oui ou non elle accepterait le coup de main donné par notre patronne des muletiers.
Le samedi : Victoire a chargé tout son barda et a décidé d’accepter la selle qui lui a été généreusement prêtée. Elle a donc décidé de partir. Je lui ai laissé jusqu’à midi pour savoir si elle voulait continuer seule. Si tout se passait bien, je repartais seule avec madame de Suchard. À midi, pas de nouvelles. Je suis donc reparti tranquillement vers notre Sud natal.
Le dimanche : Le matin, je me suis posé tranquillement pour digérer toute cette aventure. J’ai trié les photos, repris ma dose de dopamine avec les vidéos et tout ce qui va avec, plutôt serein concernant le projet de Victoire. Et là, vers 11 heures, Victoire m’appelle tout chagrinée. Son cheval a eu peur d’un chasseur ou d’une chèvre (je n’ai jamais réussi à savoir de quoi il s’agissait), résultat, il s’est emballé dans des cailloux et la selle de la mort qui lui avait été prêtée a tourné sous le cheval. Au final, une belle entorse pour le cheval, la selle de valeur complètement hors service et tout le projet de Victoire qui tombe à l’eau. Je pense que l’emballement du cheval était un facteur imprévu, mais une meilleure préparation du matériel aurait réduit les dégâts et potentiellement amélioré les chances de réussite du projet de Victoire.
Après, rien de dramatique si ce n’est la casse matérielle. Le cheval de Victoire a eu une petite entorse, et Victoire a simplement transformé son projet de voyage en un petit périple à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Maintenant que nous avons vu dans les grandes lignes le déroulement de cette semaine, je vous propose d’aborder deux sujets intéressants qui se sont posés à moi lors de cette escapade.
La question du stress
C’était un véritable ascenseur émotionnel la semaine avant le départ, avec des jours remplis de stress et des jours sans stress. Les journées où j’étais avec la grande mule, tout se passait bien pendant le trajet, mais une fois arrivés à l’endroit que nous avions fixé, le stress refaisait surface. Les inquiétudes concernaient la manière de garer la bête, la peur qu’elle ne disparaisse dans la nuit, le stress d’une éventuelle blessure matérielle et l’inconfort du séjour. Ce stress était principalement mental a posteriori. Je réalise que j’ai encore du travail à faire pour surmonter ce stress lié au bivouac.
Sur ce genre de projet, la question du stress est intéressante. Dans mon cas, l’origine de ce stress est la gestion des nuits (à première vue) . En ce qui concerne le voyage et l’équipement, je suis relativement serein ( même si j’ai encore beaucoup de chemin à parcourir ) , mais en ce qui concerne les nuits en bivouac, surtout en compagnie de la poulette, je n’ai pas l’habitude de partir bivouaquer déjà seul, et encore moins avec elle. Autant je suis parfaitement confiant dans la capacité de la susu à aller d’un point A à un point B sans se blesser et en restant calme, autant je le suis beaucoup moins en ce qui concerne la gestion des nuits où elle se retrouve dans un endroit inconnu. Je n’ai pas encore assez de recul sur les systèmes de contention. Pour cette fois, je suis parti équipé d’une longue corde, j’avais simplement peur qu’elle se blesse à cause d’une prise de longe ou autre, ou qu’elle réussisse à casser le dispositif et s’échappe dans un endroit que je ne maîtrise pas.
Ces petit moments angoisses sont survenues à plusieurs moments clés de cette petite aventure, d’abord en amont du projet, la peur de l’inconnu, partir en terrain semi-inconnu sans maîtrise d’une partie des paramètres, ayant prévu cette petite escapade deux semaines à l’avance. Ce petit stress a persisté jusqu’au départ. Point amusant, ces moments de panique survenaient par intermittence et apparaissaient aussi soudainement qu’ils disparaissaient, c’est-à-dire sans prévenir.
Ensuite, pendant cette courte aventure, ce stress variait fortement au cours d’une journée. Chez moi, il était plutôt cyclique et invariable toute la journée, du réveil au moment de desseller, tout allait bien, je me voyais bien continuer le chemin. Une fois arrivé sur le lieu du bivouac, le stress émergeait à nouveau avec l’appréhension de la nuit qui arrivait, avec ces questions qui me plongeaient dans une petite torpeur : « Elle ne va pas se barrer ? », « Ont-ils assez à manger ? », « Qu’est-ce que je vais encore lui faire faire à cette pauvre bête ? » Et ces questionnements tournaient en boucle jusqu’au coucher. Dans cette situation, le fait d’être à deux aide beaucoup, j’ai l’impression que les humeurs s’équilibrent pas trop mal dans l’ensemble.
Cette courte expérience de trois jours avec la poulette m’a fait réaliser que je n’étais pas encore très mature dans la gestion des bivouacs, et par conséquent, il va falloir trouver un moyen de travailler cela ! Il faudrait que je demande des conseils à des personnes plus expérimentées.
Les leçons de cette petite aventures
Pour finir ce long pavé décousu, je vais vous parler de ce que je vais retenir de cette aventure : il faut un minimum d’audace pour se lancer dans ce genre d’aventure, mais cette audace doit s’accompagner d’une bonne dose de préparation. Actuellement, je n’ai pas encore suffisamment ni de l’un ni de l’autre.
Pour travailler ces deux points, il va falloir que je me débrouille pour me désensibiliser, moi et Poulette, à la gestion des bivouacs et travailler sur le fait de partir plusieurs jours. Dans un premier temps, cela me rassurera d’être avec d’autres cavaliers, je pense.
En ce qui concerne le matériel, je vais expérimenter, tester. Cette petite expérience m’a permis d’identifier ce que je vais devoir changer ou faire évoluer en priorité dans le matériel en ma possession actuellement.
